magazine
No. 184
2017年6月號
在幾個月後,一群生病的人將試用數十億個特別的微生物,這些微生物能吃掉身體裡的毒素,以測試一種新的療法。這些微生物不是由金屬、電線或塑膠製成的機器,而是經過改造的細菌,由美國麻州的一家生物科技公司Synlogic開發。這些細菌將被裝在膠囊或藥水中,供受試者每天服用。這種新型細菌能吃掉患者體內積聚的有毒分子,特別針對一種遺傳疾病,稱為尿素循環代謝異常(UCD)。這種疾病導致身體無法處理高蛋白食物,使有毒的氨在血液中循環,對大腦造成嚴重傷害。科學家使用基因工程技術修改了細菌的基因,使其成為一種生物機器,能夠吞食患者身體中的有毒分子。這種治療方法在小鼠實驗中取得成功,如果在人體試驗中也成功,將成為一種新型的基因治療方法。Synlogic公司希望將這種技術應用於其他常見的疾病,包括大腸症候群、發炎、免疫疾病和癌症。這種基因改造的細菌具有優勢,因為醫生可以微調其基因以增強治療效果,並且它們具有安全關閉的功能。這種微生物治療法可能是一種新的基因工程應用,目前正在進行人體試驗。